En 1984, lors d'une expédition en Guyane, une équipe de chercheurs et de passionnés de biodiversité composée, entre autres, de Francis Hallé (botaniste à la tête de la mission), Dany Cleyet-Marrel (pilote, aérostier) et Gilles Ebersolt (architecte), met au point le Radeau des cimes, une structure gonflable semblable à un grand zodiac, déposée par un ballon dirigeable sur la canopée.
Le système fait ses preuves et suscite rapidement l'intérêt de la communauté scientifique et des médias.

L'équipe poursuit ses expérimentations et teste en 1991 au Cameroun son premier aéronef original : la Luge des cimes. Suivront la Bulle des cimes en 1999 au Gabon puis l'Arboglisseur en 2006 au Vanuatu.

En 1996, Bruno Corbara, enseignant-chercheur à l'Université Blaise-Pascal à Clermont-Ferrand, intègre l'équipe et prend en 2002, la succession de Francis Hallé.

Dans l'esprit des missions Radeau des cimes, il met en place le premier programme IBISCA (Inventaire de la Biodiversité du Sol à la Canopée) en s'appuyant sur l'ONG Pro Natura International.

L'originalité des programmes IBISCA réside dans la définition d'un projet scientifique dans lequel s'inscrivent les chercheurs quelle que soit leur discipline. Le travail est collectif et les résultats mis en commun.

La première expédition IBISCA s'est déroulée au Panama en 2003.
Deux autres ont suivi en 2006 dans le Pacifique Sud : IBISCA-Queensland en Australie puis IBISCA-Santo au Vanuatu auxquelles participent des membres de la Société d'histoire naturelle Alcide d'Orbigny, une association du Puy-de-Dôme.

En 2008, le quatrième programme IBISCA va se dérouler pour la première fois en zone tempérée, en France, dans la forêt de la Comté.